우리 가족은 현재 모두 흩어져 살고 있다. 대안학교 일을 하고 있는 남편은 지리산에 연수원을 세우면서 그곳에 있고 큰 아들은 대학생이라 서울에서 살고 나와 작은 아들은 강화도에서 살고 있다. 참으로 바쁜 가족이다. 가족이 모여 있지 못하니 가끔은 쓸쓸하기도 하다. 그러다가 4식구가 모두 모이면 즐겁기 짝이 없다. 서로 자신이 하고 있는 일을 이야기하면서 그 과정에 있었던 희로애락에 대한 소소한 이야기 꽃을 피운다. 자기 수련에 중점을 두고 살고 있는 남편은 처와 자식에게 자신이 어떻게 살고 있는지를 들여다 보라고 훈화(?)나 잔소리

심리치료사들은 상담을 받는 사람들의 강점에 주목합니다. 강점을 찾아서 그것을 키워주고 높여 주는 게 개인의 마음을 건강하게 만들어 주기 때문입니다. 칭찬은 자신에 대한 이미지를 긍정적으로 만들어 주고 성취감과 보람, 유능감을 느끼게 해주고, 삶에 대한 확신과 자신감을 줍니다. 그런데도 모든 부모님들이 알고 있지만 칭찬을 하는 것이 왜 그렇게 어려울까요? '칭찬은 고래도 춤추게 한다'는데, 어른들은 아이들에게 적절한 칭찬을 하고 있을까요? 어떻게 칭찬하면 좋을까요? 첫째, 진심으로 칭찬해야 합니다. 이를 위해서는 우선 높은 기대에 아

경주 최부잣집. 노블레스 오블리주를 몸소 실천한 가문으로 유명하다.미국의 라비 바트라 경제학 교수는 일찍이 미국식 자본주의의 종언을 전망한 바 있다. 그 후 경제 위기가 전 세계를 뒤덮으면서 극심한 소득 불균형으로 인한 사회 양극화와 금융권에 대한 불만이 월가 점령 시위로 표출되었다. 사태가 심각해지자 자본주의 종언의 현실화를 우려하는 목소리들이 여기저기서 들려오는 가운데 선진국 부자들은 자진해서 자본주의 체제 안정을 위해 세금을 더 많이 내겠노라고 했다. 자본주의의 위기는 우리나라에서도 심각한 상태로 나타나고 있다. 경제 불황 장

허름한 교실 안이 남녀학생들로 북적인다. 얼핏 둘러봐도 학생 수가 서른 명이 넘는다. 학생 수에 비해 책상과 걸상도 턱없이 부족하다. 간이 의자가 교실 안 여유 공간에 놓였지만, 그나마 그것도 부족하여 서 있는 학생도 있다. 양질의 교육을 주고받기에는 교실도 너무 비좁고, 학생 수도 너무 많다. 알베르트 앙커, 시골 학교, 1896선생님 오른손에 회초리가 단단히 들려 있다. 수업에 집중시키기 위한 나름의 방편일 것이다. 하지만 효과는 별 볼 일 없다. 선생님과 시선을 맞추거나, 교재를 보고 있는 충실한 몇몇을 제외하고는 모두 수업

2월은 수험생과 학부모에게 '잔인한 달'이다. 2월 말쯤 2012학년도의 긴 입시가 막을 내리기 때문이다. 8월 입학사정관제 원서접수 시작으로 9월부터 시작된 수시 1차, 수시 2차와 수능시험 끝나고 접수되는 수시 3차에 12월 정시 접수까지 전쟁 아닌 전쟁을 겪어야 하기 때문이다.고등학교 학생의 80%가 대학 진학을 하는 나라도 전 세계에서 우리나라가 유일하지 않을까 싶다. 우리나라보다 더 잘 산다고 하는 유럽이나 미국 호주에서도 이러한 대학 진학률은 나오지 않을 것이기 때문이다. 그렇다면 이 현상에 대한 분석을 해 볼 필요가 있

대략 40세 후반에서 50세 즈음 여성이라면 누구나 한 번쯤 갱년기에 대한 고민을 하게 된다. 말로만 들었던 다양한 신체증상들이 결코 유쾌하지 않음을 절실히 느끼게 된다.필자는 아직 갱년기는 아니지만, 주변에 갱년기를 겪는 분들을 보면 흔한 증상인 안면홍조나 열감 같은 증상에도 몹시 힘들어하는 것을 자주 보게 된다. 가족끼리 앉아서 식사하다가도 갑자기 치솟는 듯한 열감호소로 창문을 여는 등 부산을 떨면, 자칫 어이없어 하는 가족들의 눈길에 곧 섭섭함을 느끼기도 한다. 시도 때도 없이 자신도 모르게 붉어지는 얼굴에 당황하는 일도 그리

처음 이 기사가 인터넷에 떴을 때 적잖이 놀랐다. 어떤 여인이 박원순 서울 시장을 빨갱이라고 비난하며 목덜미를 후려쳤다는 기사였다. 서울시장과 빨갱이라는 도저히 조합이 불가능한 두 단어가 만들어 내는 묘한 이질감이 신선하기까지 했다. 다른 어떤 단어도 아닌 ‘빨갱이’라는 사어(死語) 때문이었다. 이 여인은 단번에 ‘박원순 폭행녀’로 검색어에 올랐다. 알고 보니 정동영 의원을 폭행한 전적까지 있었다. 얼마 지나지 않아 고 김근태 고문의 빈소에서도 난동을 부렸고, 팝페라 가수의 공연장에서 소란을 피워 연행되었다는 기사가 떴을 때는 아연

우리 가족은 모두 4명이다. 남편과 나, 그리고 아들 둘이다. 큰 아이는 이제 대학을 졸업하고 사회로 진출할 예정이며 작은 아이는 그 무섭다는 고 3이 된다. 아들들의 면모를 살펴보면 참 다르다.큰 아이는 일찍 철이 들었고 장차 작가가 되고 싶어하는데, 논리적이며 자신의 주관이 뚜렷하다. 20세가 넘으면 성인이기에 독립해야 한다면서 알바를 하고 장학금을 받으며 대학 4년 동안 자신의 학비와 생활비를 책임졌다. 직업선택뿐만 아니라 세상을 어떻게 살아가야 하는가에 대한 나름의 계획도 세우고 있다. 그에 비해 작은 아이는 하루하루를 즐겁

학교폭력·청소년 자살 예방을 위한 공익광고인 '크리미널 스쿨'을 만든 박한울(18)군. 화면은 박군이 만든 공익광고의 한 장면이다.5,6년 전 제가 학교사회복지사로 중학교에 있었을 때입니다. 학교폭력 예방 프로그램을 하기 위해 교실에 들어가는데 한 남자아이가 이마에서 피를 흘리고 있었습니다. 이야기를 들어 보니 창밖을 보고 있다가 운동장에서 날아온 돌을 맞았다는 것입니다. 돌에 맞아 피부가 찢어져 피를 흘리는 그 친구를 보며 같은 반 아이들이 웅성거리기 시작했습니다. "야, 걔 얼굴 다쳤대. ""어머, 정말? 걔 이제 그럼 성형수술

해마다 12월 1일이면 구세군의 시종식(時鐘式)과 함께 빨간 자선냄비들이 거리 곳곳에서 24일간 모금 활동을 벌인다. 올해는 경기 침체가 장기화하여 모금이 저조할 것으로 예상했다. 그러나 온정의 바람이 뜨겁게 분 덕택에 한국 구세군은 목표액을 훨씬 상회하는 것은 물론, 역대 최고치를 기록하는 46억 원의 기부금을 모았다. 소액 현금 기부가 대부분인 자선냄비에 뜻밖에도 저금통, 금반지, 상품권, 헌혈증서, 영화표, 교통카드가 담겼다고 해서 신선한 감동을 느꼈는데, 그것과 아울러 고액 기부자들의 자선행위가 가슴을 뭉클하게 했다. 12년

얼마 전 부산에 사는 한 중학생이 스스로 목숨을 끊었다는 안타까운 소식이 들려왔습니다. "아이팟을 함께 묻어 주세요." 어린 학생의 극단적 선택이 더 충격적으로 다가왔던 이유는 그가 세상에 남긴 마지막 말 때문이기도 했습니다. 그가 짧은 생애를 마감하며 마지막으로 선택한 것은 엄마도 아빠도 아닌, 다운받은 음악을 들려주는 기계였습니다. 무엇이 이런 비극을 만든 것일까요?전문가들은 왜곡된 가족 관계를 그 원인으로 지목합니다. 가족이라는 이름으로 같은 공간에 살고 있지만 엄마도, 아빠도, 아이들도 참 바쁜 세상입니다. 그러니 함께할 시

지금은 입시철이다. 대학진학 문제로 부모나 학생들이 받는 압박감은 누구나 공감한다. 공교육을 깊이 신뢰하고 있는 학부모로서 우리 미래를 책임질 학생들 교육에 몸을 담고 계시는 선생님과 한국대학교육협의회, 교육과학기술부, 한국교육개발원, 한국교육과정평가원 관계자들의 노고에 감사를 드린다.우선 입학사정관제가 새로운 입시 제도로 성공을 거두기 위해서는 교육 주체인 학교-교사-학생-학부모뿐만 아니라 우리 사회 전체가 이 제도에 대한 철저한 신뢰를 해야 한다고 생각한다. 모든 제도가 그렇듯이 입시 제도도 불변하는 것이 아니라 시대 상황에 적

필자는 패션에 별 관심이 없는 중년이지만, 거리를 지나다 보면 올해 패션의 대세는 역시 '하의실종'이라는 걸 인정해야 할 것 같다.'하의실종'이라는 어감부터가 난감하기 이를 데 없는 이 패션의 정체는 하의를 안 입은 것으로 착각할 만큼 하의를 짧게 입는 게 포인트다. 어린이부터 여학생에 이르기까지, 젊은 아가씨들에게는 광풍 같은 유행이 되고 있다. 심지어는 제법 나이든 여성들마저도 이 패션에 관심을 갖고, 또 과감히 실행에 옮기는 사람들을 흔히 보게 된다. 영하의 날씨로 어깨가 움츠러드는 요즘에도 '하의실종' 패션을 포기하지 못하는

11월1일 입대한 아들은 지금 송내 중앙병원 맞은편에 있는 17사단에 와 있다. 아들이 군에 입대하고 훈련을 받는 동안 인터넷 카페를 통해 아들에게 편지를 쓸 수 있다는 것을 알았다. 가족이나 여자친구가 편지를 쓰면 부대 상병이 저녁 시간에 전달해주는 식이었다. 물론 아들의 답장은 우편으로나 받아볼 수 있지만 말이다. 이 카페를 통해 오늘 아들이 무슨 훈련을 받는지, 어떤 반찬에 밥을 먹는지, 내가 쓴 편지가 언제 전달되었는지 확인할 수 있다. 이러저러 궁금한 일을 카페에 올리면 금방 답글이 달린다. 게다가 대대장은 1주일에 한 번

며칠 전 학부모에게 전화가 왔다. "선생님께서 우리 아이에게 재수 없다고 말씀하셨다고 들었습니다. 어떻게 된 일인지 의아해서 전화했습니다."전화기 저쪽에서 언짢은 속내를 참으며 정중하게 항의하는 소리가 들렸다.이게 무슨 말인가? 정신이 아득한 상태에서 문득 몇 시간 전 일이 떠올랐다. 계속 내 맘을 불편하게 했던 3학년 남자아이가 있었다. 누가 야단치지 않아도 스스로 잘못한 일이 있으면 야단 맞을까봐 공부방 주위를 빙빙 돌면서 자기 속내를 드러내지 못하였던 아이다. 한동안 공부방에 나오지 않아 할머니를 만나 만약 억지로 공부방에 오

최근 소아우울증에 대한 사회적 관심이 높아지고 있습니다. 어린 아이들이 무슨 우울인지 의아하시겠지만 사실입니다. 사람으로서 경험하는 우울감에는 어른과 아이가 없습니다. 다만, 아동기에는 아이들이 정체 모르는 감정 때문에 자주 짜증이 나고 화가 나고 슬퍼지는 상황을 경험하게 됩니다. 친구들과 자주 다투거나 학교생활에 불만족하거나 산만해지고 집중력이 저하되어 성적이 떨어지기도 합니다. 또는 식욕저하나 수면이나 배변에서 문제가 생기기도 합니다. 소아우울증의 특징은 어른들의 우울과 달리 행동의 문제가 더 두드러지게 나타나기 시작한다는 점입

우리말은 문장을 다양하고 섬세하게 구성할 수 있어서 자신의 감정이나 생각을 세밀히 표현하는 데 매우 용이하다. 그런 반면 다의적인데다 혼동하기 쉬운 것도 많아서 잘못 쓰게 되는 경우가 있지만, 뜻을 생각하지 않고 씀으로써 문제를 야기하는 경우도 왕왕 있다. 이를 피하려면 꾸준히 우리말에 관심을 가지면서 바르게 쓰려고 노력을 기울여야만 한다. 사람 사는 곳이라면 어디에나 말이 넘치게 마련이다. 그러나 특히 정치판은 말이 가장 심하게 요동치는 현장이어서 구설수와 설화가 끊이지 않는다. 그런 가운데서 차별적인 존재가 있다면 ‘단어 정치’

두 해 전 일입니다. 초등학생 큰 아이가 굉장히 기특한 일을 했습니다. 소원을 물었지요. 네일숍에 가는 것이랍니다. 예상 문제에 모범 답안이 아니었습니다. 엄마 체면에 말을 바꿀 수도 없는 노릇입니다. ‘알록달록 손톱에 색을 칠하고 학교에 가는 게 썩 좋은 생각은 아닌 것 같다.’ 아이가 쉽게 수긍을 합니다. 그래서 나온 타협안이 방학 전날 네일숍에 들르는 것이었습니다. 이렇게 해서 저는 생애 처음 네일숍이라는 곳에 가게 되었습니다. 방학보다 네일숍 들를 일이 더 기쁜 첫째입니다. 그런 언니를 부럽다는 듯 바라보는 유치원생 둘째까지

현재 우리나라에는 저출산 문제가 심각한 상황에 이르렀다. 보건복지부가 저출산 대책에 매년 막대한 예산을 사용하면서도 문제가 개선될 조짐이 보이지 않는다. 그야말로 고비용 저효율인 것이다. 불과 20년 전만 하더라도 인구가 많은 게 문제로 되어서 산아제한이 국가 정책인 적도 있었다. 그 시절 산아제한 구호도 생각이 난다. "아들 딸 구별 말고 둘만 낳아 잘 기르자"도 있었고 "잘 키운 딸 하나 열 아들 안 부럽다"라는 구호도 있었다. 그러던 구호가 짧은 시간에 "아이에게 가장 큰 선물은 동생입니다"로 바뀌었다. 우리 사회 저출산으로

요즈음 주변에서 제법 나이가 있는 미혼 여성을 찾는 일은 어렵지 않다. 얼마 전 발표를 보면 미혼 여성 초혼연령이 28.9세이며, 특히 절반에 가까운 여성들은 30세 이후에 결혼을 하는 것으로 나타났다. 여성의 사회 참여, 결혼 자체와 육아에 대한 경제적 부담 등의 이유로 여성의 결혼은 물론 출산연령도 점차 자연스럽게 늦어지는 것 같다. 필자가 분만실에 근무했던 십수년 전만 해도 30대 중반 이후에 출산하는 여성들은 비교적 드문 편으로, 의료진들의 세심한 관심과 주의를 받았다. 또한 고령출산의 위험성으로 제왕절개를 고려하는 경우도