취재 : 이장열 기자

휑한 관장실 옆 창문으로 신호등이 보인다. 빨간불이었다가 녹색불로 연신 바뀌는 그 사이로 사람들이 오가고, 차들도 멈춰서는 광경이 한 눈에 내려다 보이는 2층 관장실에서 조경환(53) 관장을 마주했다. 기자 눈에는 빨간불과 녹색불이 조 관장 얼굴로 여러 차례 '오버랩'되어 들어 왔다.

 

"제가 잘 할 수 있는 일이 사실 이것 말고는 없습니다. 24시간 머리 속에서는 관객과 만나는 방법을 고민합니다. 때로 주위에서 일 중독자가 아닌가 지적하는 목소리가 있습니다. 3년차 부평아트센터 관장에게 휴일은 존재하지 않습니다."

 

조 관장과 마주 앉아 두 차례에 걸쳐 인터뷰를 진행했다. 탁자 위에 놓인 종이에 뭔가를 그리는 습관을 지닌듯 했다. 그와 함께 수첩과 메모는 늘 한 몸으로 따라 다녔다.

 

조 관장과 인터뷰는 7월 27일과 31일에 걸쳐 부평아트센터 관장실에서 진행됐다. 인터뷰 시간을 따지면 4시간 정도다.

 

조 관장은 기자에게 인터뷰 한 번으로 어떻게 그 사람과 사물을 제대로 파악할 수 있느냐고 물었다. 처음부터 민감한 반응이다. 사태를 파악하는 데에는 시간이 필요하다는 것과 평가에도 시간이 필요하다는 것인데, 기자는 후자에 무게를 둔 발언으로 여겼다.

 

2010년 4월 부평아트센터가 공식 개관한 뒤, 3년이 지나가는 동안 지역사회에서 이런저런 말들이 오가는 상황이다. 한편으로는 눈에 보이는 실적을 내고 있는지에 대해 관심을 두는 시점이다.

 

조 관장 스스로 몸 속에 '시간 관념'이 체화돼 있다. 지역사회 실적과 평가에 대한 부담감이 고스란히 기자에게 전파된 셈이다.

 

현재 지역에서 회자되는 '말과 글 세계'에 부평아트센터가 갇혀 있다는 생각에서 시간에 구속되는 항들인 그가 어디 학교 출신인지, 고향이 어딘지, 그리고 전 경력에 대한 사전 지식도 없이 현 부평아트센터 모습을 끄집어 내려는 기자의 경솔함과 욕심을 지적하는 듯 했다. 한편 시간에 나를 대입시켜도 자신감이 있다는 뜻이기도 하지만, 자신의 속내를 제대로 전달할 수 있을까 하는 의구심도 한 켠에 자리잡았다.