유정복 인천시장이 '뉴홍콩시티' 조성과 재외동포청 유치 등 민선 8기 역점 사업 추진을 위해 다음 달 1일 홍콩 출장길에 나선다.
유 시장은 27일 인천시청 공감회의실에서 열린 기자간담회에서 “이들 사업을 위해 3월 1일부터 4일까지 홍콩 출장길에 오른다”고 밝혔다.
이번 출장은 현지 비즈니스 환경을 살펴보고 글로벌 기업, 앵커 시설 등 유치 방안을 모색하기 위해 마련됐다.
유 시장은 이번 출장에서 대한무역투자진흥공사(Kotra) 홍콩무역관, 홍콩한인상공회, 주홍콩유럽상공회의소, 주홍콩미국상공회의소, 주홍콩영사관을 차례로 방문하고 홍콩금융위원회 재경관, 신한은행·KDB산업은행 지점장을 만날 예정이다.
유 시장의 공약인 뉴홍콩시티 프로젝트는 홍콩을 떠나는 금융기업 등 글로벌기업을 인천에 유치하는 게 핵심이다.
유 시장은 지방선거 당시 “홍콩에서 이탈하는 글로벌 기업들과 아시아 금융 허브 기능을 인천으로 유치해 초일류도시로 도약하겠다"는 공약을 내세운 바 있다.
시는 내년 3월까지 ‘뉴홍콩시티 프로젝트 마스터플랜' 수립 용역을 추진해 뉴홍콩시티를 현실화하겠다는 구상이다.
유 시장은 또 홍콩한인상공회 관계자들을 만나 재외동포청 인천 유치 지지를 이끌어낸다는 계획이다.
현재까지 유럽한인총연합회(25개국), 우즈베키스탄 고려인문화협회, 하와이 재미교포단체(13곳) 등이 재외동포청 인천 유치 지지에 참여했다.
유 시장은 지난해 9월부터 올해 2월까지 행안부장관, 외교부장관, 행안부차관 등을 차례로 만나 재외동포청 인천 유치 협조를 요청해 왔다.
재외동포청을 신설하는 정부조직법 개정안은 별다른 변수가 없다면 이날 국회 본회의를 통과할 전망이다.
외교부 산하에 재외동포청을 설치하고 재외동포 교류 협력, 네트워크 활성화, 차세대 동포 교육 등 그동안 재외동포재단이 수행해온 기능을 맡긴다는 내용이 담겼다.
다만 뉴홍콩시티 프로젝트와 재외동포청 유치 모두 녹록한 상황이 아니다.
전국경제인연합회가 홍콩 소재 한국 기업 34곳을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 홍콩을 대체할 아시아 금융허브로 한국을 꼽은 곳은 없었으며 전체의 88.2%가 싱가포르를 선택했다.
실제 2019년 홍콩 민주화 시위 이후 홍콩 부자들은 안전한 생활과 낮은 세금이 보장되는 싱가포르로 대거 이주했다.
지난 지방선거에서는 상대 후보들로부터 ”중국을 자극해 외교전쟁이 일어날 수도 있다“, ”각종 기업 특혜로 세수가 부족해질 수 있다“는 등 비판을 받기도 했다.
재외동포청 유치 역시 광주·대전·세종·제주·안산 등 전국 다수 지자체가 유치전에 뛰어들 것으로 알려져 치열한 경쟁이 예고된 상태다.
정부의 전폭적인 지원이 기대되는 데다 일자리 창출, 인구 유입 등 유치 효과까지 거둘 수 있는 만큼 저마다 출사표를 던지고 있다.
유 시장은 ”재외동포청은 일부 지자체가 관심을 보이고 있지만 인천이 가장 선제적으로 나서고 있다“며 “재외동포청 유치를 위해 모든 역량을 결집하겠다”고 말했다.
그는 뉴홍콩시티와 관련해선 “다음 달 중으로 뉴홍콩시티 마스터플랜 용역을 준비하고 있는 만큼 구체적인 사업 방향성을 도출하겠다”고 덧붙였다.
