신용석 아시안게임 조직위원회 부위원장(이하 부위원장)이 “아시안게임은 비교적 긍정적인 부분이 많은 대회”라고 강조했다. 대다수 언론이 부정적으로 보도하는 모습과는 다른 시각을 내비친 것이어서 향후 반응이 주목된다.

신 부위원장은 7일 오전 11시에 열린 '대중일보 창간69주년 기념식 및 기념사업회 발족식'에 참석해 축사를 하는 자리에서 “아시안게임이 비판을 받아야 하는 측면도 많지만 못지않게 우수한 성과를 많이 남겼으며 이러한 부분도 기억이 되어야 할 것”이라고 밝혔다.

신 부위원장은 “언론인 생활을 하면서 1970년대부터 뮌헨 올림픽(1972년)을 비롯해 올림픽, 월드컵, 아시안게임 등 많은 국제적 단위의 스포츠 행사를 다녀봤다.”고 운은 뗀 뒤 “이번 인천 아시안게임에 대해 여러 가지 비판적인 시선을 제기되는데 그것은 당연하고 또한 건강한 것”이라 말했다.

이어 “그럼에도 불구하고, 인천이 아시안게임을 계기로 45억 아시아인들에게 이름이 알려지며 국제도시로서 우뚝 서게 된 계기는 분명한 성과로 기억되어야 한다”면서 “실제 중국 CCTV 등 아시아 주요 국가의 방송국은 물론, 예멘, 시리아와 같이 내전으로 힘든 나라들의 많은 방송사에서까지 아시안게임의 경기가 실시간으로 중계됐다.”고 밝혔다.

신 부위원장은 “전 아시아의 45억 인구에게 인천이 그 정도 알려지는 데에 홍보 비용을 쓰자면 이번 아시안게임에 들어간 예산의 100배 들인다고 해도 그만한 결과는 절대 일구어 내지 못한다”면서 “우리가 모르는 사이에 인천은 국제도시가 된 것이며, 여기 언론인들이 많이 모이셨는데 언론사들 역시 국제도시의 국제적인 언론사가 된 것으로 자부심을 가져야 한다”고 당부했다.

이어 “비판적인 시선은 그것대로 잘 제시해야 하겠지만, 긍정적으로 볼 것은 최대한 긍정적으로 보면서 바른 시민과 바른 언론이 인천의 발전과 함께 발을 맞춰야 한다”며 “적어도 그 터전을 아시안게임이 마련했다고 본다”는 의견을 피력했다.

또한 신 부위원장은 아시안게임이 남북의 화해 분위기 조성에 한 몫을 했다는 점도 언급했다. 최근 황병서 북한군 총정치국장과 최룡해 노동당 비서, 김양건 당 통일전선부장 등 북한 고위대표단이 아시안게임 폐막식 참여차 방문한 것과 관련해 “경색된 남북의 분위기가 풀어지는 분위기가 조성이 됐는데 인천이 그 중심에 섰다”며 “남북화해를 이끌어낼 수 있는 유일한 도시가 인천이고, 이것과 관련해 보면 전임 두 인천시장(안상수, 송영길)의 공헌은 인정할 만한 가치가 있다”는 의견을 밝히기도 했다.