인천시 송도에 위치한 동아시아-대양주 철새이동경로 파트너십 사무국(영문명: East Asian - Australasian Flyways Partnership Secretariat, 약칭 EAAFP) 스파이크 밀링턴(Spike Millington) 사무국장은 3일 서울프레스센터에서 열린 '황해지역 갯벌 관련 브리핑'에 참석해 "황해 갯벌이 사라지면 이동성 물새도 멸종된다"라고 경고했다.
EAAFP은 이동성 물새와 서식지를 보호하기 위해 러시아 극동지방과 알래스카로부터 한반도 등 동아시아를 경유해 호주와 뉴질랜드에 도달하는 철새이동경로 전반에서 각국 정부, 국제기구, 다자 간 환경협정 및 비정부기구(NGO) 등 27개 파트너가 참여해 이해 당사자들 간 협의체이다. 2009년 7월부터 한국 환경부와 인천시 지원으로 운영되고 있다.
황해 갯벌은 매년 급속도로 감소하고 있는 도요·물떼새 중간 기착지로서 대단히 중요한 지역이다. 특히 장거리 비행하는 큰뒷부리도요는 뉴질랜드와 호주 동부에서 북상해 쉬지 않고 1만3천km를 날아 황해지역에 들러 약 한 달 반 동안 영양분을 비축한 다음 또 다시 알래스카까지 7천km를 날아간다.
미국 어류야생동물관리국에서는 큰뒷부리도요와 흰부리아비, 아비, 민물도요와 메추라기 도요 등이 알래스카(번식지)에서 동남아시아와 대서양(월동지)까지 비행을 위해 황해지역 갯벌을 먹이활동에 이용하고 있다고 발표한 바 있다.
스파이크 밀링턴 사무국장은 "모든 철새는 각기 다른 이동경로를 갖고 있으며, 이동경로는 천만년 전 철새의 창조와 동시에 결정됐기 때문에 황해 갯벌이 사라지고, 철새가 사라진다면 다른 지역으로 이동하는 게 아니라 갯벌에 의존하던 이동성 물새도 멸종한다"라고 말했다.
EAAFP 사무국은 "철새이동경로 내 이동성 물새들의 장기적 생존을 위해 중요한 서식지를 국제철새네트워크로 지정하는 등 EAAFP에 참여하고 있는 정부와 국제기구 및 NGO 파트너들과 함께 이동성 물새와 서식지 보전에 힘쓰고 있다"라고 밝혔다.
넓적부리도요 개체수 감소 추세(출처: IUCN 보고서 참고문헌)
