‘ 성년후견제도’는 올해 7월 1일부터 시행될 예정이다. 2011년 2월 18일 국회를 통과하고서 2년이 지났다. 시행 1백일을 앞둔 시점에서 ‘성년후견제도’라는 말은 여전히 낯설다. 성년후견제도는 정신, 지적, 자폐, 치매노인 등 판단 능력이 떨어지는 피후견인(당사자)의 신상보호는 물론 재산을 관리해주는 제도다.  과거 한정치산, 금치산자로 낙인의 꼬리를 붙이는 것이 아니라 피후견인의 권리와 인권보장을 최대한 담보 할 수 있는 제도로 당사자의 자기결정권을 최대한 존중하게 되어 있다.

백승흠 청주대 법학과 교수는 발제문에서 “절차를 감시하고 절차보장이 유지되고 있는지를 점검하는 의무를 지는 사람이 필요한 것이다. 이러한 사람을 ‘절차감호인’, ‘임시후견인’, ‘절차보호인’이라고 한다. 이러한 절차감호인은 사건 본인과 법원 및 기타 절차 관여자 사이의 중개자 역할을 할 수도 있다. 즉, 사건 본인에게 절차 경과를 이해시키고, 또 사건 본인의 언어상,비언어상의 표현을 법원 등에 전하는 등 ‘통역자’나 ‘길안내인’의 역할을 하는 것이다”라고 말했다. 그는 또 “100일도 남지 않은 성년후견제도의 시행일이 다가올수록 그 제도에 관여한 사람으로서, 또 향후 그 제도를 이용할 사람으로서 많은 초조함과 설렘이 생긴다. 국가가 제도를 만들었지만, 그 운용과 정착은 이용하는 사람에게 달렸다”고 밝혔다.