청소년들의 사물놀이.
저출산의 영향으로 청소년 인구가 계속 줄어들고 있다.
우리나라 청소년 인구는 베이비붐이 일던 1960~70년대에는 인구 3명당 1명 수준이었던데 비해 2010년에는 5명당 1명 수준까지 급감했다.
3일 통계청에 따르면 올해 9~24세의 청소년은 전체 인구의 21.1%로 청소년 인구가 정점에 달했던 1978년과 1979년의 36.9%에 비해 15.8% 포인트나 낮아졌다.
2000년에 청소년 인구가 24.5%에 달했던 것과 비교해도 올해 청소년 인구는 3.4% 포인트가 감소한 것이다.
청소년이란 청소년기본법에 따라서 9세 이상 24세 이하의 내국인을 뜻한다. 청소년 인구 비율은 2001년 24.1%, 2002년 23.8%, 2003년 23.6%, 2004년 23.3%, 2005년 22.9%, 2006년 22.5%, 2007년 22.0%, 2008년 21.6%, 2009년 21.3%로 지속적으로 줄어들고 있다.
이처럼 청소년 인구는 올해 1천28만8천명으로 1천만명 선마저 위협받고 있다. 현재와 같은 저출산이 지속될 경우 인구 추계상 2015년에는 청소년 인구비율이 19.6%로 줄어들고 전체 인구가 정점에 달하는 2025년에는 총인구 5천65만명 중 800만명(15.8%)에 불과할 가능성이 있다.
특히 0~18세 이하 인구는 총 인구에서 차지하는 비율은 올해 21.8%로 1965년의 51.3%에 비해 29.5% 포인트나 급감했다.
이에 따라 정부는 저출산에서 벗어나고자 다양한 출산 지원책을 발표하고 있으나 사회 전반적으로 만연한 출산기피 추세를 되돌리는 데 애를 먹는 실정이다.
정부 관계자는 "젊은 인구가 많아야 사회.경제적으로 역동성이 커져 국가가 발전할 수 있다는 점에서 저출산 문제 해결에 정책의 최대 역점을 두고 있다"고 말했다.
