30여년 동안 백령도에서 슈퍼 다시마를 생산한 백령도 선주협회 장태헌 회장을 만나 다시마에 관한 이야기를 들어 보았다.

본래 백령도에서 다시마가 있었던 것은 아니다. 미역은 있었는데 89년도 국립수산진흥원에서 시험 양식을 시작했다. 시작하면서 돌미역이 잘되니까 다시마도 잘 될 것이라는 기대감으로 했는데 기대 이상으로 잘되었다. 양육하면서 큰 품종의 다시마도 탄생하여 지금은 슈퍼 다시마라는 호칭을 얻었다. 백령도 냉수대 바다가 냉수성 생물인 다시마를 키우기에 적절한 생태 환경을 가지고 있어서 조기산 종묘를 만들었다. 완도, 기장, 진도, 해남 등 에 조기산 종묘를 보내면 건다시마를 만드는 종묘를 1차적으로 사용하고 종묘가 모자라면 2차적으로 다른 지역에서 나오는 종묘를 사용한다.

그런데 백령도산 다시마 종묘를 받아 생산된 다시마는 건다시마 수협에서 수매할 때 1등급을 받는다고 한다. 전국적으로 1순위로 쓰는 선호되는 다시마 종묘로 공급된다고 한다. 다시마 양식은 남해안은 5-6월이면 끝나지만 백령도는 8월이 되어야 수확을 한다. 수온이 늦게 상승하기 때문에 남해안보다 2개월 더 숙성하여 채취하게 되는 것이다. 그래서 백령도 다시마는 두꺼워지고 영양소가 더 충분히 조성되는 효과를 가져온다. 백령도 지역의 자연산 다시마 이외에는 이렇게 슈퍼급으로 잘 자라는 곳이 없다고 한다. 백령도의 수온은 다시마 생산에 적합한 곳이기에 그렇다는 것이다.

 

미역, 다시마 및 해조류 양식업을 하는 장현석씨는 "현재 용 다시마는 2월 달에 시작하여 5개월 정도 자랐다. 원래 동해안의 깊은 수심에서 자라는 작물인데 수심이 얕은 3-5m깊이의 지역에서 자라다 보니 성장이 늦은 감이 있다"며  "인천시의 시험 양식이 올해 철거하지만 일부 시설을 남겨서 2-3년 동안 수온이 올라가도 여건이나 환경에 적응하는지 시험할 것"이라고 말했다.

 

 

용다시마를 채취 작업과 수온 점검 등의 작업을 마치고 옆에 있는 백령도의 명물 사곶해변에 가보았다. 모래사장인데 바닷물을 먹어 단단한 해변으로 되어 있다. 자동차를 운전하여 달려보아도 손색 없는 도로이다. 가끔씩 비행기가 내리는 비행장으로 이용된다고 한다.

 

 

또 하나의 백령도 명물 남포리 콩돌해안에 가 보았다. 크고 작은 콩알 모양의 ‘콩돌’이라는 작은 자갈이 모래를 대신하여 덮고 있다. 길이 약 800m, 폭 약 30m의 해변을 흰색, 획색, 갈색, 적갈색, 철회색 등 형형색색으로 덮어 경관이 아름답다. 콩돌해안의 둥근 자갈길은 백령도 지질의 대부분을 차지하는 규암으로 이루어져 있다. 하얀 양쪽 끝의 규암 절벽에서 파도의 침식 작용으로 닳기를 거듭해 자갈이 콩과 같이 작은 모양으로 만들어졌다. 평균 크기는 2 - 4.3cm 이다.