인터넷뉴스 서비스사업자 ‘다음’이 최근 뉴스 검색 결과 기준을 ‘검색 제휴 언론사’에서 ‘콘텐츠 제휴(Content Partner, CP) 언론사’로 바꾼 사실이 확인되면서 야당과 전국언론노동조합 등에서 비판 논평을 쏟아내고 있다.

더불어민주당 허종식 의원(인천 동구·미추홀구갑)은 30일 ‘윤석열 정부시대 인터넷 포털이 지역언론을 위기로 내몰고 있다’는 논평을 내 “‘다음’이 뉴스 검색 결과 기준 변경 이유를 ‘이용자 선호도 고려 및 양질의 뉴스 소비 환경 마련을 위한 개선’이라고 주장하지만 이는 시대에 역행하는 조치”라며 “다음의 검색 제휴 언론사는 1,100여개, 콘텐츠 제휴 언론사는 150여개인데 이번 조치는 국민들에게 150여개 언론사의 뉴스만 보게하겠다는 것”이라고 지적했다.

허 의원은 “국내 지역언론 대부분은 CP 제휴사가 아니고 특히 서울을 제외한 인천·경기 언론 중 CP사는 단 1곳에 불과해 ‘다음’의 갑질 횡포는 지역언론을 위기로 내몰면서 언론의 다양성과 자유를 말살하는 것”이라고 비판했다.

그는 “‘다음’의 뉴스 검색 결과 기준 변경은 지역언론 생태계를 파괴하는 것이자 군부독재 시대의 강제 ‘언론사 통폐합’과 같은 조치”라며 “CP사 중심 뉴스 공급 정책을 즉시 철회하라”고 요구했다.

허종식 의원은 “‘다음’에 이어 ‘네이버’도 CP사 중심의 뉴스 공급을 고민하는 것으로 알려졌는데 포털이 성장한 것은 인터넷 뉴스 서비스의 다양성과 창의성이 담보됐기 때문임을 결코 망각해선 안 된다”고 덧붙였다.

전국언론노동조합도 이날 ‘다음에 검색 제휴사는 호구인가?’라는 성명을 내 “‘검색 쿠데타’, ‘포털의 악행·갑질’, ‘신종 디지털 카스트제’ 등 흉측한 단어가 쏟아지는데 ‘다음’의 CP사 중심 뉴스 공급을 향한 것”이라며 “‘다음’의 횡포는 수백개 지역언론과 장애인·소수자 등 다양한 전문 매체 뉴스가 이용자에게 유통되기도 전에 폐기되고 해당 언론사 종사자들이 취재·보도·편집에 쏟은 노동도 허무하게 증발하게 만드는 것”이라고 주장했다.

전국언론노조는 “‘다음’은 스스로 밝힌 ‘사회 구성원들이 계층적인 이유 등으로 차별받지 않도록 노력한다’는 뉴스서비스 운영원칙을 저버렸고 ‘정치적 중립을 위해 이용자의 정보 접근권을 향상시키고 이용자 주도적인 정보소비를 돕겠다’는 원칙도 내팽겨쳤다”고 비판했다.

이어 “그간 ‘네이버’와 ‘다음’은 뉴스제휴평가위원회를 앞세워 CP사-뉴스스탠드사-뉴스 검색 제휴사라는 진입장벽을 만들어 왔고 이제 이런 장벽도 모자라 1,000여개 언론사의 기사를 검색에서 배제하는 것은 정부의 직접규제보다 더한 과잉규제”라며 “혹여 ‘다음’이 방송장악위원장 이동관의 심기를 살펴 알아서 뉴스 정책을 바꾼 것은 아닐거라 믿는다”고 비꼬았다.

언론노조는 “CP사 중에서도 일간신문·일간경제지·주간지 등을 계열사로 둔 보수 언론재벌이 종편으로 수익과 영향력을 늘린데 이어 디지털 뉴스 생태계를 독식하는 것은 시간 문제”라고 우려했다.

언론노조는 “이익을 보는 건 언론재벌만이 아니라 윤석열 정권 출범부터 ‘포털은 기울어진 운동장’, ‘포털 가짜뉴스 엄단’ 등을 앵무새처럼 되뇌었던 정부여당 역시 수혜를 볼 것은 자명하다”며 “보수 언론재벌에 몰리는 이용자의 뉴스 소비는 다가올 총선에 든든한 아군이 될 것이라는 망상에 빠진 대통령과 여당에 이만한 선물이 어디있겠냐”고 되물었다.

전국언론노동조합은 ‘다음’에 ▲보수 언론재벌과 정부여당에 이익을 주는 검색 제휴 중단을 철회할 것 ▲대한민국 인구 절반이 사는 지역민의 알권리를 공평하게 보장할 것 ▲언론의 다양성과 언론노동의 가치를 인정할 방안을 찾기 위해 공론장으로 나올 것을 강력하게 촉구했다.

김영빈 기자 다른기사 보기