인천 목재업체들이 20여 년간 활용해 왔던 북항 배후지에서 쫓겨날 처지다.
9일 대한목재협회에 따르면 인천시는 지난달 도시관리계획 결정고시를 통해 서구 원창동 한진중공업 땅 165만5천㎡를 자연녹지에서 준공업지역과 상업지역으로 용도 변경해줬다. 시는 용도 변경에 따른 개발이익 환수 차원에서 한진중공업에서 45만6천㎡(추정가 2천618억원)의 땅을 기부채납받기로 했다.
그러나 시는 한진중공업의 북항 배후지에 입주해 있는 70여 개 목재업체들을 위한 대체 부지는 전혀 마련하지 않았다. 시는 대신 북항 배후부지 일대에 LED(발광다이오드) 관련 기업 30여 개사를 유치, LED 협동화단지를 조성한다는 방침이다.
목재업체들은 인천시가 지역 향토산업인 목재산업을 등한시하고 첨단산업 유치에만 열을 올리고 있다고 반발하고 있다.
특히 정부와 민간기업이 총 477억원을 들여 2007년 북항에 목재부두 2개 선석을 조성했는데 불과 5년만에 목재업체들을 북항에서 쫓아내는 것은 부당하다며 절박함을 호소하고 있다.
북항 배후부지에 목재단지를 조성해야 한다는 필요성은 인천시 산하 연구기관인 인천발전연구원의 연구 결과에서도 드러난다.
연구원은 지난달 발표한 `인천북항 항만부지의 합리적 이용계획 연구'를 통해 2010년 물동량 기준으로 북항 배후지에 목재 부지로 49만1천㎡를 조성할 필요가 있다고 밝혔다.
목재는 인천항의 5대 화물 중 하나로 전국 원목 처리량의 59%가 인천항에서 처리되고 있다.
업체들은 평택항 등 타 항만으로 이전하는 방안은 시설 투자를 새로 해야 하고 직원들의 거주지도 모두 바꿔야 해 현실성이 떨어진다는 입장이다.
업체들은 오는 6월 말 한진중공업과의 임대계약이 종료되면 재계약이 불가능할 것이라며 대체 부지 마련을 촉구하고 있다.
정명호 대한목재협회 전무이사는 "경제수도를 표방하는 인천시가 인천 경제의 기틀을 다지는데 공을 세운 목재산업을 이렇게 홀대할 수 있는지 이해할 수 없다"면서 "대체 부지가 마련되지 않는다면 인천 목재업계는 공멸하게 될 것"이라고 말했다.
인천시 관계자는 이에 대해 "부지 임대계약은 기업 간 일이라 시가 개입할 수 있는 여지가 좁다"면서 "다만 목재업계의 어려운 처지를 감안, 인천항만공사가 조성 중인 배후단지에 목재단지가 일부 들어설 수 있도록 중재할 계획"이라고 말했다.
