사진은 부천신세계 건립을 반대하는 인천 시민단체들의 기자회견(8.16) 


부천시가 추진해오다 인천지역 시민사회와 인천시 및 부평구 등으로부터의 반대 여론에 직면한 부천 상동 영상복합단지 내 신세계백화점 건립 사업이 2년여 만에 사실상 무산된 것으로 나타났다. 부천시는 즉각 소송을 예고했다.
 
김만수 부천시장은 31일 기자회견을 열고 “신세계그룹은 백화점 건립을 위한 토지매매계약 체결 기한인 전날(30일)까지도 계약을 맺지 않았다”며 “사업 협약 불이행에 따른 협약이행보증금 115억 원과 기회비용을 청구할 예정”이라고 밝혔다.
 
부천시는 2020년 준공을 목표로 하는 영상복합단지 개발을 위한 기업혁신클러스터와 웹툰융합센터 사업 외에, 신세계의 민간사업시행자 지위를 해제하기 위해 조만간 사업 협약 해지 절차를 밟겠다는 방침이다.
 
부천시는 지난 2015년 신세계 컨소시엄을 사업자로 선정하고 신세계백화점을 앵커시설로 기반해 오는 2021년까지 1·2단계 사업을 마쳐 7만 6천여㎡ 규모의 영상복합단지 개발을 마무리할 계획이었다. 그러나, 인근 인접한 부평구 관내 전통시장 상인들의 강한 반발에 부딪히며 큰 논란이 됐다.
 
신세계가 대형 창고형 할인매장인 이마트 트레이더스와 백화점을 포함한 복합쇼핑몰을 지을 거라는 계획이 알려지면서 반경 3㎞ 이내에 해당하는 인천 전통시장 상인들이 크게 반발했고 인천 시민사회진영이 이에 동참하면서 결국 인천시까지 반발하고 나섰기 때문이다.
 
이에 신세계 측은 대형 할인매장과 복합쇼핑몰을 빼고 규모도 절반 규모인 3만7천여㎡로 대폭 축소해 백화점만 짓는 것으로 사업 계획을 바꿨으나 인천지역의 반발은 멈추지 않았다. 지난 대선 당시엔 대통령 후보였던 현 문재인 대통령이 다녀가 백화점 건립이 바람직하지 않다는 의견을 피력하기까지 했다.
 
이에 부천시와 신세계는 백화점 부지 매매 계약을 5차례나 연기하기도 했으나 사업이 사실상 무산된 데 이어 부천시장의 기자회견까지 더해지며 향후 법적 소송상대로 적이 될 가능성이 높아진 상황이다.
 
부천시 관계자는 향후 영상복합단지 개발에 대해서도 신세계의 참여는 일단 배제하려는 분위기다. 부천시 측은 “우리 시는 향후 부천도시공사를 출범할 예정인데 도시공사를 통해 영상복합단지 개발에 직접 참여하는 방안도 적극적으로 검토할 것”이라고 밝혔다.