인천시가 왕복 2차로로 계획돼 있는 서해남북평화도로(영종~강화 구간 14.6㎞)를 4차로로 확장하는 방안을 정부에 건의키로 했다. 일부 구간을 정부의 예비타당성 면제 대상에 포함되며 탄력을 받고 있지만, ‘4차선 확장’을 두고 정부를 설득하는 과제를 안게됐다.
 
8일 인천시에 따르면 시는 내년 8월 완료되는 ‘국가도로망 종합계획(2021~2030년)’에 영종~강화도 간 도로가 현 2차선에서 4차로 국도로 반영될 수 있게끔 국토교통부와 협의할 계획이다.
 
현재 1단계와 2단계로 나눠 추진되고 있는 남북평화도로는 최근 정부에 의해 영종~신도(3.5㎞) 구간의 1단계 사업이 접경지사업으로 인정을 받아 예타 면제를 받으면서 탄력이 붙었다.
 
2단계 사업은 현재 중·장기 민간투자사업으로 분류돼 있는 가운데 시는 2단계 구간까지 국가도로망종합계획에 포함시켜 정부 예산이 투입되는 국도로 지정시킬 수 있도록 설득하겠다는 방침이다.
 
물론 이 설득이 현재까지는 쉽지만은 않아 보인다. 이미 민간투자사업으로 분류가 돼 있는 사업에 대해 시는 1~2단계 전 구간을 4차로로 해야 한다며 정부를 설득해 왔지만 정부는 경제성이 부족하다는 입장을 고수하며 결국 2차로의 현 계획안을 받아들여야 했기 때문이다.
 
실제 영종~강화의 전 구간을 2차로로 시공할 경우 사업비(추청치)는 4,500억 원 수준이지만 4차로로 확장할 경우 추정예산은 7천억 원을 훌쩍 넘긴다.
 
그러나 시는 남북평화도로를 경제적 논리로 접근하는 것보다 남북관계가 지금보다 더 진전될 경우를 감안하고 현 정부의 정책 부분을 감안해 접근할 필요가 있다며 지속적으로 협의해 보겠다는 입장이다.
 
남북관계가 지속적으로 개선될 것으로 분위기를 지켜오고 있는 가운데 현 문재인 정부가 추진 중인 인천~북한 해주를 연결(약 80㎞)하는 계획을 현실화시킨다고 가정하면 남북평화도로 1~2단계 사업이 하드웨어의 측면에서 핵심 인프라 기능을 할 수 있는 만큼 정부의 인식전환을 노리고 있는 것이다.
 
시 관계자는 “남북평화도로를 만약 섬과 섬을 잇는 해상 교량으로 인식하고 건설하게 되면 4차로 확장은 불가능할 수 있다”며 “박남춘 인천시장 역시 이 현안을 놓고 정부와 협의하겠다는 생각”이라고 밝혔다.