인천시의 내년 시정 목표 중 하나로 송영길 전 시장부터 청사진이 그려졌던 ‘2015 세계 책의 수도’ 사업이 심각한 차질을 빚을 것으로 보인다. 관련 행사를 위해 요청한 국비가 정부 예산안에 전혀 반영되지 못했기 때문이다.
 
시는 “지난 2일 국회에서 내년 인천에서 열리는 유네스코 지정 '2015 세계 책의 수도' 행사와 관련해 국비 20억 원을 국회 예결소위에 상정이 됐으나 결국 최종적으로 예산안에는 반영되지 못했다”고 밝혔다.
 
이어 시는 “지난 5일 시의회에서도 책의 수도 사업을 재검토하고 독서교육 중심의 기획을 준비해 교육부로부터 예산을 확보하는 것이 낫겠다는 내용으로 시비 예산 추가 확보 방안 역시 무산된 상황”이라 전했다.
 
시가 책의 수도 행사와 관련해 행사를 준비한 것은 지난 3월 송 전 시장 재임 시절부터였다. 이를 위한 추진위원회를 구성하고 내년 4월부터 열리는 ‘세계 책의 수도 개막식’을 비롯해 5월 중 국제아동교육도서전 등 큰 규모의 예산이 수반되는 행사를 치르기로 한 것. 더군다나 유네스코가 인천시를 ‘2015년 세계 책의 수도’로 선정했기에 국가 이미지 제고 및 정책적인 차원에서 지원이 가능할 것으로 전망하던 분위기도 있었다. 새로 취임한 유정복 시장 역시 책의 수도 행사를 긍정적으로 생각했던 만큼 전망이 그리 어둡지만은 않기도 했었다.
 
그러나 책의 수도 행사는 지난 가을 차질이 예상됐다. 시가 행사를 위해 국비와 시비 각 40억 원으로 총 80억 원의 예산이 필요할 것으로 보고, 이와 관련해 정부에 국비 지원을 요청했던 바 있으나. 지난 10월 내년도 정부 예산안에 이것이 반영되지 않았었다. 재정난을 겪고 있는 시 입장에서는 국비 지원이 없을 경우 시 예산만으로 치러야 하는 만큼 사실 상황이 쉽지는 않았던 터.
 
이 예산안이 결국 최종 확정되자 시는 일단 대안 마련에 총력을 기울이고 있는 것으로 알려졌다. 국비 확보가 실패한 만큼 정상적으로 행사를 치르기 어렵다고 보고 원안을 전면 재검토하고 다른 방법으로 책의 수도 행사를 진행할 수 있는지 여부를 타진해 보겠다는 것이다.
 
시가 생각하는 여러 대안 중 하나는 우선 문화체육관광부에서 예산을 지원받은 방안이 있다. 문화체육관광부가 2억 원 정도의 크지 않은 규모에서 책의 수도 사업을 지원해줄 수 있다면 어느 정도 예산 확보는 가능하다는 것이 시의 계산이다.
 
또한 독서진흥법에 따라 책의 수도 사업 중 독서교육으로 연계할 수 있는 사업을 발굴한다면 교육부의 예산 지원을 받거나 아예 공동 추진을 하는 방안도 가능하다. 실제 시의회에서는 이런 방법을 염두에 두고 교육부의 예산 확보를 타진해보라는 주문을 시에 한 것으로 알려졌다. 그 외 교부세를 추가로 받거나 기업 후원금 등도 방법이 될 수 있는 만큼 시는 일단 여러 방안을 검토해 보겠다는 입장이다.
 
그러나 책의 수도 행사를 계기로 지역 내 책 읽는 문화 저변 확대는 물론 출판업계 인프라 구축 및 인문 르네상스 조성, 책으로 교류하는 도시 등 관련 주제의 4대 비전을 실천하는 기반으로 국비 확보가 절실했던 만큼 이 비전과 계획들은 모두가 쉬이 이루어지지 못하게 됐다.
 
상황이 이렇게 되자 지역사회에서는 유 시장이 책의 수도 행사와 인프라 등 관련 예산을 국회에서 증액하도록 힘쓰겠다고 여러 차례 공언했던 만큼 실천에 직접 옮겨 결과를 내 주어야 한다는 요구가 커지고 있는 상황이기도 하다.
 
이와 관련해 시 관계자는 “정부를 설득해 예산 확보를 할 수 있도록 하고 있는데 여기에 기업의 재정 지원 등을 끌어올 수 있도록 하는 등 노력 중에 있으며, 여의치 않을 경우 내년 추경에서 반영하는 방법도 검토하고 있다”고 말했다. 그러나 추경 반영 등 예산을 확보한다 해도 그 시점이 이미 책의 수도 행사를 준비 및 진행하는 시점일 것으로 예상되는 만큼 차질은 불가피할 것으로 보인다.