지난 25일 중구 제물포구락부에서 허종식 인천시 균형발전정무부시장이 박남춘 시정부의 원도심 균형발전 정책방안을 발표하고 있다. ⓒ인천시
 

인천시가 중구에 소재한 인천역사자료관을 게스트하우스 등의 용도로 사용하겠다고 밝히자 지역 시민사회가 발발하고 나섰다. ‘시민이 시장’이라는 모토의 민선7기가 정작 시민사회와는 협의도 거치지 않았다는 이유다.

29일 인천경실련과 인천개항장연구소, 온고재 등 17개 시민사회단체들은 공동성명을 내고 “인천역사자료관을 타 용도로 활용하겠다는 방안을 일방적으로 발표하는 것을 규탄하며 이는 시가 인천의 역사를 천대하는 몰역사적 행정”이라 꼬집었다.
 
성명의 발단은 지난 25일 시가 허종식 균형발전정무부시장 주도로 발표한 ‘더불어 잘 사는 원도심 균형발전 방안’ 이다. 당시 허 부시장은 이를 시청이 아닌 제물포구락부에서 발표했다.
 
이 방안에는 당시 발표 현장이었던 제물포구락부 및 바로 옆 인천역사자료관의 활용 방안이 포함돼 있었고, 이를 세계맥주 판매장 및 카페, 게스트하우스 등으로 조성하겠다는 내용이 담겨 있었다.
 
제물포구락부 개항기 외국인들의 사교장으로 사용되었던 점을 되살려 시민들과 관광객들이 담소를 나누며 차나 맥주를 마실 수 있는 곳으로 만들고 인천역사자료관은 외지인 등이 이용할 수 있는 게스트하우스로 조성해 현대식 사교장으로 조성하겠다는 게 시의 계획이다.
 
이같은 계획을 보면 제물포구락부와 인천역사자료관 등의 고택을 시는 ‘관광자원’으로 인식하고 있는 셈이다.

 

인천역사자료관 외관 모습. ⓒ인천시


그러나 지역 시민사회가 이러한 인천시의 계획에 반대하고 나섰다. 인천역사자료관은 지난 1967년부터 2000년까지 인천시장 관사로 쓰인 곳이었다. 과거 관선과 민선 인천시장을 지낸 故 최기선 전 시장이 “권위주의를 타파하고 인천시민에게 이곳을 돌려주겠다”고 밝히고 2001년부터 인천역사자료관으로 조성돼 지금에 이르고 있다.
 
특히 인천시사편찬위원회가 이곳을 기반으로 활동해 왔는데, 최근 인천시사편찬원 설립이 필요하다는 시민단체들의 주장이 여론화되며 다시금 주목을 받고 있기도 했다.
 
인천경실련 측은 “역사학계 등의 의견 수렴을 할 수 있는 상태였음에도 불구하고 시가 일언반구도 없이 이같은 계획을 급작스레 발표한 것”이라며 “이는 도시개발 부서의 독주 행정이 낳은 결과이거나, 문화재 부서와의 밀실 행정이 낳은 결과로 밖에 볼 수 없다”고 밝혔다.
 
또 다른 시민단체는 “제물포구락부의 활용 계획 역시 시 시도유형문화재(제17호)인데 여기서 세계 맥주를 판매하겠다는 것도 문제가 크고 이 역시 문화재 심의가 수월할 리는 만무하다”고 말했다.