SK 와이번스는 KBO 리그 최초로 80승을 제일 먼저 달성한 팀이 정규리그 우승을 확정 짓지 못한 유일무이한 팀이 됐고 리그 역사상 최다 경기 차 순위가 뒤집힌 신기록의 불명예를 떠안게 됐다.

당시의 인천 SK가 어찌보면 두산에게 '미라클 두산'이라는 근사한 별명을 만들어 준 가장 큰 지분을 갖고 있고 있는 지도 모른다.

그런데 묘한 트라우마가 생길듯 그때처럼 3위 KT의 최근 기세가 무섭다. 최근 10경기에서 8승을 기록 중이다. 연패를 모르던 랜더스는 후반기 들어 2주 연속 연패를 기록하며 기세가 주춤하고 있다. 특히 이번주 KT에게 두 번의 역전패를 당하며 최근 10경기 6승 4패. 유일하게 상대 전적 마저 어깨를 나란히 한다. 7승 7패.

지금 상황을 큰 위기라고 단정 짓는 건 섣부른 판단일 수 있다. 그러나 2019년의 쓰라린 경험을 ‘자라’라 생각하고, 지금 상황을 ‘솥뚜껑’으로 본다면 방심하거나 교만하지 않을 수 있을 것이다.

그나마 다행인 건 당시 두산의 투수코치로 페넌트레이스 막판 9경기차 뒤집기의 짜릿함을 느꼈을 김원형 감독이 지금은 랜더스의 지휘봉을 잡고 있다는 점이다. 당시 두산 코치로 짜릿함이 강했을수록 지금 달리는 랜더스라는 말의 고삐를 더 움켜질 것이기 때문이다. 다만 김 감독의 스타일상 아마도 급격한 변화보다는 상대팀에 따라 지친 주전 선수들의 적절한 휴식과 투수들의 등판일 조정 등 선택과 집중으로 팀을 운영해 나갈 것으로 전망된다.

이쯤에서 다시 극단적이라는 단어를 꺼내 보자. 스포츠에서는 100경기를 연속 이길 수도 있다. 물론 반대의 경우도 가능하다. 극단적으로 말이다.

그런데 그렇게 또 극단적일 수 만은 없는 게 야구다. 그건 오랜 동안의 통계가 말해준다. 극단적이라는 단어의 실현을 거부하는 SSG랜더스의 추세도, 흐름도, 분위기도 그렇다.

이 시기 선수단 모두 지치고 힘들어도 조금 더 힘을 내 평상심을 유지해야 한다. 심한 긴장은 몸을 굳게 만들어 투구, 타격, 수비 모든 부분에서 좋지 못한 결과를 만들어낸다. 게다가 체력이 떨어져 있을 이 즈음 긴장에 의한 굳은 근육은 자칫 부상을 부르기도 한다. 전체 일정에서 20% 가량 남은 시즌. 이젠 어쩌면 더 기본에 충실한 플레이가 필요한 시기일지 모른다. 수비에서는 실책을 줄이고, 타자들은 팀 베팅을 먼저 생각하고, 투수들은 1구 1구 더 집중력을 발휘해야 한다. 그렇게 기본에 충실할 때 사상 유래 없이 시즌 첫 경기부터 시즌 마지막까지 1위를 유지한 첫 팀, 역대 한 시즌 사상 최다승을 거둔 최고의 팀이 될 것이다.

시즌 끝까지 SSG랜더스의 선전을 기대해 본다.