▲15일 오전 8시5분께 옹진군 자월도 앞 북쪽으로 4.8㎞ 떨어진 바다에서 인천을 떠나 충남 서산 대산항으로 향하던 기름운반선 두라3호(두리해운 소속 4천198t)가 원인을 알 수 없는 폭발을 일으켰다./인천해양경찰서 제공
15일 오전 8시5분께 인천시 옹진군 자월도 북쪽 3마일 해상을 항해하던 4천191t급 유류운반선 두라3호(선장 안상원ㆍ57)에서 원인을 알 수 없는 폭발이 일어났다.
폭발로 선체는 두 동강 난 채 반쯤 가라앉았으며, 항해사 이종완(22)씨와 미얀마 선원 뗏나잉원(38), 묘민자우(32)씨 등 5명이 숨지고 1등 항해사 유준태(52)씨 등 6명이 실종됐다.
충남 서산 대산항에서 싣고온 휘발유 6천500t을 인천 남항 내 SK부두에서 하역한 부산 선적 유류화물선 두라3호는 이날 오전 6시30분 선원 16명을 태우고 대산항으로 떠났다.
선장과 기관장, 조리장 등을 제외한 선원 11명은 출항 직후 유류탱크 내에 남아 있던 휘발유를 제거하기 위해 가스(유증기)를 빼내기 위한 작업을 시작했다.
출항한 지 1시간 30분이 지나 인천 남항에서 직선거리로 16마일쯤 떨어진 자월도 북쪽 3마일 해상을 지나던 중 갑자기 '쾅' 하는 폭발음과 함께 선체 중간부분이 갈라지며 침수가 시작됐다.
선장 안상원씨는 "조타실 유리창이 깨지는 등 강한 충격과 함께 선체 중간 부분이 갈라져 침수가 진행되고 있었다"라고 사고순간을 전했다.
해경은 생존선원들의 진술과 사망자 시신이 심하게 훼손된 점으로 미뤄 외부충돌이 아닌 내부폭발로 잠정 결론지었다.
해경 관계자는 "선체(전체 길이 105ｍ)의 4분의 3 정도에 달하는 갑판 아래 부분에 대형 유류탱크가 위치해 있어 내부폭발로 이어질 경우 선체가 두동강 날 수도 있다"라고 말했다.
안 선장과 선사 측도 "유류탱크 내 잔량제거 작업을 벌이다 사고가 발생했다"며 유증기 제거작업 중 정전기 등 내부요인에 의한 폭발 가능성을 제기했다.
그러나 유가족들은 "기름이 가득 실린 것도 아니고, 잔류가스 때문에 큰 배가 두동강이 난다는 게 말이 되느냐"며 선사 측이 제기한 가능성을 일축하고 있다.
사고 선박에는 벙커C유 80t과 경유 40t이 적재돼 있으나 선미에 있는 유류탱크가 훼손되지 않아 다행히 기름 유출은 발생하지 않았다.
해경은 선박의 침몰에 대비해 선수와 선미에 부이를 설치하고, 기관실과 갑판의 에어벤트(공기배출구)를 폐쇄했다.
수심 22ｍ인 사고해역의 간조(썰물)시각(오후 2시)에 맞춰 유류바지선을 투입해 사고선박에 남아있는 기름을 옮기는 작업도 벌이고 있다.
해경은 사망자 시신을 인천 남구 숭의동에 있는 성인천한방병원 장례식장에 안치하는 한편 헬기와 경비정 등을 동원해 실종자 수색작업을 진행하고 있다.
