한국과 중국간 컨테이너 항로 제한을 풀어 해운경쟁력을 강화해야 한다는 지적이 거듭 제기됐다.
 
새누리당 안덕수 의원(인천 서구·강화을)은 14일, 국회  농해수위 국정감사에서 “인천과 중국간 화물수요가 연평균 9.9% 증가하고 있고 중국에서 발생하는 화물 유치가 필수적인데, 항로개설이 계속 제한되면 1조원 이상 투입되는 인천 신항이 제 역할을 하기 어렵다면 한중간 항로 제한을 풀 것을 촉구할 계획이다. 

현재 한·중간 컨테이너 항로는 85개의 항권으로 제한돼 있고, 인천·중국간 추가 항로 개설을 하려면 한·중 해운회담을 통해 논의가 되어야 한다. 2005년 한·중 해운회담 당시 2012년까지 모든 항로를 개방하기로 했으나, 2009년 글로벌 경기 침체 이후 현재까지 항로 추가가 제한돼 왔다.

지난 9월 2~3일 동안 서울에서 열린 제22차 한중해운회담에서도 ?한중간 컨테이너 항로 개설에 기대가 컸지만, 끝내 이 문제는 논의되지 않았다. 
 
안덕수 의원은 “현재 수도권에서 중국을 오가는 화물 중 50%만 인천항을 통해 처리되고있어, 부산항을 이용하는 화물은 인천항보다 3배 높은 육상운송 비용을 부담함에 따라 경쟁력을 약화시키는 요인이 되고 있다.”고 지적했다.
 
또한, “인천은 카페리 노선이 있다는 이유만으로 다른 항만에 비해 역차별을 받고 있고, 항로가 개설된지 10년이 지난 지금까지 기존선사를 보호한다는 논리는 타당하지 않다.”며, “2015년에 있을 23차 한·중 해운회담에서는 항로 개방에 대한 전면적인 논의가 이루어져야 한다.”고 주장했다.