인천경제자유구역청장 내정자로 정해져 있던 송재용 전 산업은행 부행장이 검찰 수사를 받고 있는 것으로 알려졌다. 시는 산업통상자원부와의 협의를 거쳐 내정자의 적격성 여부를 따져보겠다는 입장이지만 시의 인사검증 시스템이 부실하다는 지적은 피하기 어려울 것으로 보인다.
 
서울중앙지검 특수2부(부장검사 조상준)는 23일 ‘송 내정자에 대해 자본시장법 위반 혐의로 조사 중에 있는 상황“이라 밝혔다.
 
검찰에 따르면 송 내정자는 지난 2010년 산업은행 부행장을 역임하던 시절, 플랜트업체인 ‘성진지오텍’이 포스코에 주식을 매각하기 전 미공개 정보를 이용해 주식을 인수하고, 포스코 인수 이후에 다시 처분해 차익을 챙긴 혐의를 받고 있다.
 
송 내정자는 유 시장에 의해 내정자로 선임된 인물이었다. 지난 5일 열린 시 인사위원회가 신임 인천경제청장 공모 응시자 총 일곱 명 중 두 명을 추려 유정복 시장에게 전달했고, 금융권 전문가가 인천경제청장을 했으면 좋겠다는 유 시장의 판단에 의해 1순위로 추천됐던 것.
 
문제는 이러한 인사검증 시스템이 다시 한 번 여론의 도마에 오르게 됐다는 점이다. 시는 지난해 12월 시와 산하 공기업이 공동출자해 시장에게 임명 권한이 있었던 송도국제화복합단지개발(주)의 대표로 부동산 매매와 관련해 사기 혐의로 형이 확정된 인물을 앉혀 놓았던 바 있다. 지역사회에서 부정적인 여론이 거세지자 결국 지난 3월 해당 대표가 사임하는 일이 있었다.
 
더군다나 송 내정자가 해당 혐의와 관련해 이미 세 번이나 검찰 조사를 받은 전력이 있음에도 시가 이를 감지해 내지 못한 것. 물론 본인이 먼저 이야기하지 않으면 파악하기 쉬운 부분이 아니며 검찰 소환 시점이 경제청장 공모와 겹치는지 여부 등이 아직 확인되지 않은 시점이긴 하지만, 시로서는 이번 인사검증 시스템에 대해 전반적으로 부실하다는 지적을 피할 수는 없을 것으로 보인다.
 
시는 일단 신임 경제청장의 취임에는 산업통상자원부의 검증 및 협의를 거쳐야 하는 만큼 일단 검찰 수사결과를 주시하면서 산자부 관계자들과 만나 내정자의 적격성 여부를 따지겠다는 입장이다.
 
지역사회가 아쉬움을 표하고 있는 것은 물론이다. 시가 인사검증에 대한 제대로 된 장치를 두지 못해 임무 수행능력은 물론 도덕적으로도 적합한 인물을 제대로 찾지 못하고 있다는 것.
 
인천지역의 시민단체인 ‘평화와 참여로 가는 인천연대’의 이광호 사무처장은 “송도국제화복합단지개발(주)의 대표 선임 문제에 이어 비슷한 사례가 또 나온 것”이라며 “인사검증에 대한 안전장치 마련이 쉽지 않다는 것은 알겠지만 제출된 서류상에서의 선택뿐만 아니라 주변 인물과 평판 등 입체적인 검증 작업이 진행되어야 할 필요가 있다”고 말했다.
 
이에 대해 시 관계자는 “내정자의 해당 혐의에 대한 검찰 소환조사가 청장 공모 이전인지 이후인지를 파악해야 한다”면서도 “만약 내정자가 숨기고 있었던 것이라면 시 자체로서는 강화된 인사검증 시스템에 대해 고민이 필요하다”고 말했다.
 
한편 송 내정자가 취임 예정이었던 인천경제청장직은 지난해 10월 이종철 전 청장이 뇌물수수 혐의로 검찰 수사를 받으면서 사의를 표명한 바 있다. 당시 시는 이 사표수리를 처리하지 않고 지난 5월 초 징계 명분으로 사의가 아닌 해임으로 처리했었다. 사의 표명 직후 이 청장이 업무에 관여치 않아 반년 넘게 ‘공석 아닌 공석’으로 남아 있다가 최근에 ‘공식적’으로 공석이 되면서 내정자를 찾고 있던 상황.
 
때문에 그 공백기간 동안 인천경제청은 투자유치 및 개발 등의 사업에 심각한 차질이 생겼다. 이에 시가 최근 송 내정자를 확정했으나, 송 내정자의 검찰 수사로 인해 신임청장 자리는 또다시 표류할 가능성이 높아졌다.