청라국제도시를 매립했다고 주장하는 노역자들이 정부에 보상을 요구하고 나섰다.
 
1960년대 청라매립사업에 참여했던 근로자들이 모인 ‘청라매립지 보상대책위원회’(이하 대책위)는 24일 오전 인천시청 기자회견실에서 기자회견을 열고 “청라국제도시는 동아건설산업이 매립한 땅이 아니고 60년대 당시 전국에서 모였던 영세 노역자들의 피와 땀으로 일궈낸 땅이다”라고 주장했다.
 
청라매립지 보상대책위원회 최경희 위원장은 “청라매립지 매립사업은 1960년대 국제민간구호단체와 정부가 지원하는 난민정착사업이자 자조근로사업으로 시작된 사업”이라며, “이후 1980년 동아건설산업에 노역자들이 매립한 3,600ha규모의 공유수면 매립면허를 내주기전까지도 정부는 땅 분배 등 노역자들을 위한 어떠한 조치도 취하지 않았다”고 목소리를 높였다.

최 위원장은 당시 노역자들의 노동실태를 말하며, “돈 한 푼 받지 못하고 하루 품삯으로 밀가루 3.6kg의 배급을 받으며 곯은 배를 채웠다”고 말했다.
 
그러면서 “최초 매립면허권자인 이명수 봉덕학원 전 이사장(당시 공화당 영등포을구 위원장)은 일당으로 분배돼야 할 밀가루의 절반을 빼돌려 빵 원료 등으로 김포 신앙촌에 차떼기로 팔아 사익을 챙기기까지 했다”고 주장했다.
 
최 위원장은 “청라매립지에 청춘을 바쳤던 청라원주민과 노역자들은 땅을 받을 수 있다는 기대로 그렇게 죽기 살기로 일했던 것”이라며, “정부는 노역 난민자들이 매립한 1527ha(462만평)에 대한 최하 20%정도인 90만평 토지를 보상해야 하며, 이를 받아들이지 않을 경우 대대적인 규모의 집회를 개최하는 등 결사항전에 돌입할 것이다“라고 말했다.

인천시민 대부분이 ‘동아매립지’로 알고 있는 청라매립지는 60년대 당시 땅이 없는 영세민들의 정착을 위해 벌인 정부의 구호사업이었다.
 
이에 정부는 ‘자조근로사업 실시요령’에 의거, 매립지 노역자들에게 품삯 개념으로 1인당 3ha(3천평)씩 논이나 밭을 나눠줬어야 했다. 하지만 땅은 고사하고 61년부터 71년까지 7년간 일했던 노역임금도 받지 못했다는 게 이들의 주장이다.
 
또한, 이명수 전 이사장의 후손들은 1992년 동아건설산업을 상대로 소송을 걸어 청라매립지 터 6만7천470㎡를 찾았으며, 당시 얻은 사익으로 봉덕학원은 청라에 달튼외국어학교를 운영하는 등 청라를 매립한 땅 밑천으로 지금도 부를 누리고 있다고 설명했다.
 
이에 대책위는 지난 2007년 정부를 상대로 손해배상 청구소송을 걸었지만 1·2심에서 모두 패소했다.
 
2심 재판부인 서울고등법원은 “이들이 매립공사에 참여한 사실은 인정하나 참여한 노역자들의 명부, 계약서 등이 없어 증명할 길이 없다“며, 정부의 손을 들어줬다.
 
이와 관련 대책위는 “윗선의 지시로 당시 사업 총무를 맡았던 A씨가 인명부를 불태워 원본이 현재 없는 상태”라며 “증언을 토대로 다른 증거를 수집해 재심 청구를 준비 중에 있다”고 밝혔다.