인천교통공사가 민간사업자와의 계약 해지로 중단된 월미모노레일 사업을 자체 추진키로 했으나 재원조달방안조차 제대로 제시하지 못해 논란이 일고 있다.

 인천교통공사는 18일 시청에서 기자회견을 열어 “월미은하레일 시설을 활용해 신규 궤도차량을 설치하는 ‘월미궤도차량 도입 재추진시업’을 본격 진행하겠다”고 밝혔다.

 당초 ‘2009년 인천 세계도시축전’에 맞춰 개통키로 한 월미은하레일은 부실 시공으로 인해 장기간 개통하지 못한 채 레일바이크로의 재활용 계획이 수립됐으나 민간사업자의 제안에 따라 소형 차량을 투입하는 월미모노레일로 변경한 뒤 지연을 거듭하다 결국 지난달 계약이 해지됐다.

 인천교통공사는 월미모노레일을 민간사업에서 자체사업으로 전환키로 하면서 추진 일정으로 오는 7월 기본계획 수립, 12월 기본 및 실시설계 업체 선정, 내년 1월 착공, 내년 12월 완공, 2019년 2월 시운전 완료(준공), 3월 개통을 제시했다.

 사업기간 단축을 위해 설계와 시공을 병행하는 턴키베이스 방식을 적용하고 기존 시설을 최대한 활용하면서 개통 초기 궤도차량 투입도 최소화해 사업비를 줄이겠다는 것이 인천교통공사의 설명이다.

 인천교통공사는 월미모노레일 공사는 물론 운영까지 직접 추진하되 개통 이후 시스템 안정화 단계에 이르면 민간 위탁을 검토하겠다는 입장이다.

 공사는 150억~200억원이 들 것으로 추산되는 사업비 마련 방안으로 인천도시철도 1·2호선 운수수입 증대, 부서 운영비 등 경상경비 절감, 광고 유치 및 시설물 임대 등 레일마케팅 강화, 중앙 및 지방정부 보조금 확보 등을 제시했다.

 내심으로는 월미은하레일 부실 시공을 둘러싸고 진행되는 소송에서 최대한 많은 손해배상금을 받아내고 이 돈을 사업비로 쓰겠다는 생각을 갖고 있는 것으로 알려졌다.

 하지만 인천시가 ‘월미모노레일 사업에 재정지원은 절대 없다’는 입장을 거듭 밝히고 있는 가운데 인천교통공사가 자체적으로 재원을 조달하지 못할 경우 또 다시 사업이 표류할 것이라는 우려가 높다.

 인천도시철도 1·2호선, 장애인콜택시, 순환버스 및 BRT를 운영하는 인천교통공사는 매년 시로부터 수천억원의 보조금을 받고 있으나 철도시설 감가상각과 퇴직금 미적립 등으로 1조원 가까운 누적적자를 안고 있는 상태다.

 또 월미도 상인들은 무조건 개통을 주장하지만 시민사회 일각에서 월미도의 관광지 이미지를 흐리는 흉물로 전락한 월미은하레일을 철거해야 한다는 목소리가 나오는 가운데 인천교통공사가 의견수렴 과정조차 없이 월미모노레일 사업 강행을 결정한 점도 문제로 지적된다.

 특히 월미모노레일은 개통 이후 운영적자가 발생할 가능성이 높아 누가, 어떤 방식으로 감당할 것인지도 걱정거리다.

 이중호 인천교통공사 사장은 “월미은하레일 문제로 시민들에게 많은 걱정을 끼쳤지만 이번에는 최선을 다해 빠른 시일 내에 정상 운영되는 모습을 보여드리겠다”며 “월미모노레일이 관광 활성화에 기여하고 인천 내항과 인천역 일대에서 진행되는 개항창조도시 프로젝트와 시너지 효과를 내도록 할 것”이라고 강조했다.

 시 관계자는 “인천교통공사에 재정지원은 없다는 사실을 명확하게 전달했다”며 “관광용 모노레일을 재정사업으로 진행한 사례는 없으며 시장도 대체 민간 사업자를 찾아 사업을 추진하라는 뜻을 분명히 했다”고 말했다.