인천지역 고교 무상급식 전면실시가 실현된 가운데, 친환경·안전 먹거리 공급을 위한 학교급식지원센터 설립의 필요성이 제기되고 있다.
 
인천학교급식시민모임은 18일 오전 인천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 "2011년 초등핚 이후 최근 중·고등학교까지 무상급식이 완성돼 다행이다"며 "이제 안전한 급식을 위해 민관 협력으로 투명한 공공 조달 시스템을 마련해야 한다"고 주장했다.
 
이어 “급식지원센터는 인천시도 적극 검토하고 있고, 교육청도 촉구하고 있는 상황에서 더 이상 미룰 이유가 없다”며 “초기 논의 단계부터 공공적 시스템을 명확히 하고 총의를 모아 추진해야 한다”고 강조했다.
 
지난 2011년 제정된 '친환경 무상급식 지원에 관한 조례'는 시가 급식지원센터를 설치해 친환경 식재료를 공급·관리하도록 정하고 있다. 

군·구가 센터를 운영하면서 친환경 식재료를 유통·공급하고, 시가 친환경 농산물 품목을 선정해 생산계획을 조정하는 내용이 골자다. 

현재 서울시와 경기도는 광역단위의 센터를 운영 중이며, 전국 75개 시·군·구에도 설립돼 있다.
 
그러나 인천지역 급식지원센터는 비용부담 등의 문제로 지연되고 있다. 시교육청은 센터 신설에 250억 원 가량의 예산이 필요한 것으로 예상하고 있다.
 
시교육청과 시는 센터 설립 추진을 두고 협의 중이지만, 시는 중장기적인 검토가 필요해 당장은 어렵다는 입장이다.
 
박인숙 인천학교급식시민모임 공동대표는 “학교급식법 개정을 통해 국가책임적인 친환경 무상급식 체계가 필요하다”며 “GMO 식재료 등을 학교급식에서 추방할 수 있는 확실한 법적 시스템을 마련해야 한다”고 밝혔다.