연평도 해역에서 수거된 해양쓰레기 더미들. (KBS 보도화면 갈무리)
 

옹진군 연평도 주민들이 해양쓰레기의 직접처리를 위한 소각장 건립을 인천시에 요구하고 나섰다. 심각해져가는 해양쓰레기 관리체계를 준비 중인 시의 처리 방법에 반영될지 주목된다.
 
3일 인천시에 따르면 지난 1일 연평도 주민들이 소각장 건립을 요구하는 내용을 골자로 하는 건의서를 시에 접수했다. 섬 지역 쓰레기들이 발생하면 육지로의 반출을 자주 할 수 없어 2차 오염으로도 이어지고 있는 것을 심각하게 생각한 것이다.
  
주민들이 건의한 내용은 ▲소각장 건립 ▲어장 확장 ▲금어기 조정 ▲정화시설 정비 ▲신항만 공사 ▲한시적 새우 조업 허용 등이다. 상당수가 섬의 장기고질민원 내용이다.
 
현재 시는 인천연구원에 의뢰해 ‘해양쓰레기 관리방안’에 대한 연구용역을 진행하고 있다. 연구 결과가 나오면 이 용역결과를 바탕으로 해양쓰레기 관리체계를 마련하겠다는 계획이다.
 
지난달 시의회 본회의 시정질문 당시 옹진군이 지역구인 백종빈 인천시의원이 해양쓰레기 등에 대한 문제를 제기하자, 박 시장이 직접 용역 중인 상황을 언급하면서 급한 대로는 예산을 투입해 처리하겠다는 계획을 밝혔다.
 
백 의원 및 시 해양관리부서 등에 따르면 지난해 시가 인천 앞바다에서 수거한 해양쓰레기는 총 4590t 규모로 이 중 옹진군에서 발생한 쓰레기가 전체 41%(1903t) 규모다.
 
어민들 역시 쓰레기 발생의 주원인으로 꼽힌다. 어민들의 설명에 따르면, 따로 처리할 상태가 못 되는 상태에서 일부 비양심적인 배출자 등 여러 원인으로 인해 조업활동 후 방치된 그물 등 조업 관련 쓰레기가 원인인데, 여기에 대형 어선 등 타 지역 어선에서 버린 폐그물까지도 골칫덩이가 되고 있다는 것이다.
 
연평도 주민들이 소각장을 호소하는 것도 바로 대규모로 발생되는 폐그물 등이 결정적인 이유다. 소각할 수 있는 시설이 있다면 상당부분 이 문제를 해결할 수 있다고 보기 때문이다.
 
지난해 12월 시민단체 ‘인천지속가능발전협의회’가 진행한 ‘인천 앞바다 해양도서 쓰레기 문제 해결을 위한 토론회’를 통해서는 연평도 해안 일대에 꽃게잡이용으로 사용했던 폐그물더미가 산처럼 쌓여 있는 등의 모습이 그대로 소개되기도 했다.