인천에서 발생한 '붉은 수돗물' 사태가 상수도사업본부의 인력운영체계 문제라는 지적이 나왔다.

국회 환경노동위원회 이정미 의원(정의당)은 2일 수돗물 적수사태의 부실대응 원인이 상수도사업본부의 인력운영 체계의 문제에서 비롯됐다며 이같이 밝혔다.

이 의원에 따르면 인천시는 지난 10년간 전국 특·광역시 중 급수면적, 급수인구 및 관 연장 증가율이 1위인 반면, 상수도 업무 관련 직원은 147명이 감소했다.

상수도사업본부는 지난 10년간 행정수요가 급증했지만 2013년 조직안정화와 효율화 등 경영합리화를 이유로 인력감축과 조직축소 등을 진행했다. 

실제 2015년부터 올해까지 인천시에서 감소한 전체 공무원의 98명 중 40명이 상수도 사업본수 소속이었다. 시 전체에서 상수도 현원이 차지하는 비중은 16%에 달하지만 감소인원 비율은 40%가 넘었다.

이 의원은 “2013년 사업소 통폐합 이후 업무 가중 등으로 상수도사업본부가 기피부서로 인식되고 있어 전문인력의 유출이 보다 심각한 상황”이라며 “이러한 상수도 사업의 급격한 인원감축이 사업내 직원간 전문성의 단절을 불러올 것”이라고 주장했다. 

이 의원은 또 상수도사업본부의 인력운영체계 문제가 향후 5년간 더욱 가중될 것으로 우려했다.

상수도사업본부 현원의 30.8%인 212명이 5년안에 퇴직을 앞두고 있다. 퇴직 직원들은 상수도 사업의 숙련된 인력으로, 이들이 퇴직할 경우 엄청난 공백이 예상된다는 게 이 의원의 설명이다.

이 의원은 “수돗물의 안정성과 함께 수질에 대한 국민의 관심과 요구가 높아지고 있다”면서 “양질의 수돗물을 안정적으로 공급하기 위한 상수도의 유지관리를 위해 미비한 법·제도를 재정비하고 다시는 이같은 사고가 발생하지 않도록 해야할 것”이라고 강조했다.