이영미 평론가가 “한국대중예술사의 시대구분은 정치·경제사의 흐름과 거의 일치한다”고 주장했다.
 
(사)민주언론시민연합에서 지난 4월 7일 언론학교 88기의 다섯 번째 수업 ‘드라마로 보는 한국사회’가 이영미 대중예술평론가에 의해 진행됐다.
 
이날 이 평론가는 한국 80년대와 90년대, 2000년대를 관통하는 대중예술사를 살펴봄으로써 당시 사회상에 따라 대중들의 집단적 선택이 어떻게 변화했는지 볼 수 있다고 주장했다. 이 평론가는 “정치·경제·사회적 현실에 따라 대중들의 심리, 태도가 변화하기 때문에 대중예술사를 분석하는 것은 당시 시대를 살펴보는 것과 같다”고 설명했다.
 
▲1990년대: ‘서태지와 아이들’로 대표되는 ‘한국문화의 르네상스’
 

로맨틱코메디의 지평을 연 <질투>와 <결혼이야기> 포스터
 

80년대에는 에로와 사회적 발언을 담는 장르 외에는 다양한 분야의 영화가 상영되지 않은 것에 비해 90년대에는 드라마 <질투(1992)>, 영화 <결혼이야기(1992)>처럼 ‘로맨틱코메디’라는 장르가 인기를 얻기 시작했다. 이 평론가는 이런 사회의 변화를 “정치적으로 91년에는 소련이 붕괴되고 냉전이 끝났고, 92년에는 문민정부의 시작인 김영삼 대통령이 당선되었다. 또한 경제적으로도 3저 호황을 누리면서 정치·경제에 대한 대중들의 ‘풍요’심리가 반영된 것”이라고 해석했다.
 

92년 <난 알아요>로 데뷔해 선풍적 인기를 누렸던 '서태지와 아이들'
 

 

또한 이 평론가는 “‘서태지와 아이들’의 성공도 이런 시대적 흐름의 반영이라고 생각한다”며 “대중음악이 ‘변진섭’과 ‘신승훈’이라는 발라드 시대에서 ‘서태지’라는 변혁의 아이콘로 옮겨간 것도 이런 변화에 대중들의 심리에 맞아 떨어졌기 때문”이라고 설명했다. 이 평론가는 “당시 한국대중예술사에 반항, 변화가 반영될 수 있었던 이유는 그것이 허용되는 시대였기 때문이다”고 덧붙였다.
 
▲2000년대: 복고·판타지의 부활

1997년에 외환위기와 IMF의 개입으로 한국경제가 위태로워지면서, 대중들은 2000년대에 들어서 드라마 <가을동화(00)>처럼 불치병, 순정적 사랑을 다시 선택하기 시작한다. 이 평론가는 “가정이 흔들리는 불치병, 불륜, 출생의 비밀과 같은 소재들을 대중들이 선호한다는 것은 그만큼 자신들의 삶이 흔들리고 있다는 증거”라고 주장했다.
 
이 시기에 대중음악은 ‘조성모’처럼 순수한 이미지가 유행했는데, 이를 이 평론가는 “대중음악에서도 실제로 존재하지 않을 것 같은 순정의 사랑을 대중들이 원하는 것”이라고 해석했다. 이 시대를 “대중들이 현실의 삶이 각박해져 이를 도피하려는 경향을 보였던 것”이라고 정리했다.
 
▲2010년대: 진지한 멜로의 몰락

2008년에 다시 외환위기와 그로 인한 청년실업을 겪으면서 대중들은 더욱더 도피성 판타지 컨텐츠를 선호하기 시작했다. 특히 드라마 <꽃보다남자(09)>, <시크릿가든(10)>처럼 멜로와 가벼운 코메디, 판타지성을 다루는 드라마들이 유행하기 시작하는데, 이를 이 평론가는 “특히 신데렐라의 스토리와 판타지, 타임슬립이 합쳐진 드라마 <옥탑방왕세자(12)>가 폭발적 인기를 누릴 수 있었던 것은 ‘더 이상 사랑으로 계층상승이 불가능하다’라는 대중들의 인식이 있었기 때문”이라고 해석했다. 

 

사회초년생들이 겪는 고충을 담은 tvN 드라마 <미생>
 

더 나아가 최근에는 연애물보다는 드라마 <미생(14)>처럼 각박한 사회현실이 담긴 컨텐츠가 유행하기 시작한 현상에 대해서 이 평론가는 “예능 <진짜사나이(13)>, <학교다녀오겠습니다(14)>처럼 힘든 현실을 그저 견디는 대중들의 심리가 반영된 것이라고 볼 수 있다”고 해석했다.