보건복지부의 운영비 삭감으로 재정난을 겪고 있는 인천 지역아동센터를 돕기 위해 지방자치단체가 발벗고 나섰다.
인천시와 9개 구ㆍ군 등 지자체는 지난해 평가 점수와 운영비 연계를 반대하며 복지부 평가를 거부해 올해 운영비가 대폭 삭감된 센터 134곳에 대한 보조금 지원을 추진하고 있다.
돌봄아동 29인 기준 센터 당 월 350만원의 운영비를 받게 돼 있다. 그러나 이들 센터는 평가 거부로 60%에 해당하는 210만원을 지원받아 종사자 인건비를 제대로 지급하지 못하는 등 운영난을 겪어 왔다.
연수구와 남구의 경우 이미 지난 추경에서 관할 센터에 대한 보조금을 편성해 일정 금액을 지급했다.
연수구는 지난 5월 추경에서 센터 종사자 인건비를 편성하고 지난 주부터 구내 센터 14곳에 대해 1곳 당 월 103만원을 지급하기 시작했고, 남구도 지난 3월 추경에서 보조금을 마련해 지급하고 있다.
계양구는 '인천지역아동센터 운영지원정상화를 위한 범시민대책위원회'와 최근 간담회를 개최하는 등 지원 대상이 없는 중구를 제외한 나머지 7개 구ㆍ군도 센터 재정난을 덜어주기 위한 방안을 검토하고 있다.
인천시도 오는 9월 추경을 통해 센터 종사자 인건비를 마련할 계획이다.
시는 아동센터가 사회복지시설 가운데 이용시설에 준한다고 판단, 10호봉 기준의 장려수당을 7월분부터 소급해 지원한다는 방침이다.
송영길 인천시장이나 시의원들도 보조금 지원에 의지를 보이고 있어 예산 지원이 긍정적으로 검토되고 있다.
시 관계자는 "인건비 문제는 종사자의 사기 저하로 이어질 수 있고, 아동 돌봄이라는 센터의 역할이 공적영역에 속하는 만큼 지자체가 센터 재정난 타개에 도움을 주고자 나서게 됐다"라고 말했다.
센터 종사자들은 지자체 지원 움직임을 환영하고 있다.
센터 관계자는 "지자체에서 의지를 보이고 있어 상황을 긍정적으로 보고 있다"면서 "센터 종사자의 처우 개선은 서비스 질과 연계돼 결국 그 혜택이 아동에게 돌아가게 될 것"이라고 말했다.
복지부는 지난해 평가 점수와 운영비 연계를 반대하며 평가를 거부한 인천 지역아동센터 178곳 중 134곳에 대해 올해 운영비 50%를 삭감했다.
